La cheminée brûle et mon labrador Zorro est allongé, la tête sur mes bas. Il gémit lorsque je touche par inadvertance son endroit préféré. Il pleut et mes pensées s'assimilent à la période de l'année. Une année particulière et mémorable à plusieurs égards. Je pense à l'Écosse. J'y ai vécu mes plus belles et mes plus chères célébrations de Noël, dans les Highlands écossaises. Alors que j'étais un garçon d'une vingtaine d'années, encore mouillé derrière les oreilles, j'ai été invité pour la première fois à passer les vacances de Noël dans les Woodlands de Durris. Les parents de mes vieux amis proches s'étaient installés là-bas, près d'Aberdeen et au pied des Highlands, en tant qu'expatriés pour travailler pour la Royal Dutch Shell. Il travaillait également comme consul des Pays-Bas et elle se souciait principalement de faire en sorte que ses invités, cinq enfants vivant loin de chez eux et ses supporters, se sentent complètement à l'aise. Elle était en fait la PDG de la maison d'hôtes la plus hospitalière d'Écosse. Une charmante dame de Bergen, modestement chic et surtout authentique, qui, avec son mari et sa famille, a dû et voulait suivre les chemins erratiques de la compagnie pétrolière anglo-néerlandaise. Descendant d'une famille bien connue, très hospitalière et entreprenante de notre village.

La veille de Noël 1982. Le même après-midi, mon copain et moi avons revêtu un vrai kilt dans Union Street à Aberdeen et ce soir-là, nous avons marché avec audace et en tenue d'apparat le long de la route royale jusqu'à la célèbre église de Crathie à Balmoral. Un ciel étoilé clair illuminait le chemin du groupe de fidèles néerlandais. Nous ne faisions qu'un avec les Écossais et leurs rituels. Juste après minuit, nous nous sommes souhaité un joyeux Noël dans l'église confortable et une fois dehors, il s'est avéré qu'une fine et paisible couche de neige recouvrait la route accidentée à travers les Highlands. Comme un Highlander hollandais, j'ai apprécié mes émotions. Pendant un instant, j'ai eu le sentiment que l'immortalité existait réellement.

Noël 2020, je peux à nouveau vivre ce beau moment et partager ce sentiment d'immortalité avec mes amis, ma famille et mes connaissances de mon environnement immédiat. Je sais, nous sommes tous des passants dans le temps, mais parfois, parfois, on ne veut pas y penser un instant.

Le 31 décembre, je vais traditionnellement chez ma « belle-mère écossaise ». Ibu Jopie pour les intimes. Elle vit dans notre village depuis un certain temps et aura quatre-vingt-douze ans cette année. Une journée et une soirée spéciales avec des souvenirs précieux et un toast à la nouvelle année. De là, je vous souhaite un beau et béni Noël et une année 2021 heureuse et surtout saine.

Jan Willem van Haagen,
pseudonyme