Van papier naar computer, van computer naar internet, van internet naar de cloud. De manier waarop wij werken verandert razendsnel en de volgende potentiële revolutie komt alweer om de hoek kijken: virtual reality. En deze revolutie komt sneller dan je denkt, want volgens investeringsbank Goldman Sachs is in 2025 de markt van virtual- en augmented reality maar liefst 80 miljard dollar waard. Even ter vergelijking, dat is ongeveer dezelfde waarde als de huidige desktopcomputer markt. Om je als manager wat praktische voorbeelden te geven van de inzet van deze potentiële nieuwe revolutie, lichten we kort toe hoe virtual reality letterlijk en figuurlijk jouw bedrijf compleet op zijn kop kan zetten.

Vergaderingen

Van horen naar zien. Door middel van videoconferencing middels Skype of Google Hangouts hoefde je niet meer in de file te staan voor een vergadering buiten de deur. Met de komst van virtual reality wordt er toch weer een spreekwoordelijke nieuwe deur geopend, want vergaderen kan nu ook in een virtuele wereld. Stel je voor dat het buiten keihard regent, niet echt bevorderlijk voor de sfeer van de vergadering. Waarom dan niet vergaderen in Central Park in New York, met een zonnetje op de achtergrond? Met virtual reality wordt dit allemaal mogelijk. Naast de locatie, is de manier van communiceren een ander voordeel ten opzichte van videoconferencing. Een VR-bril, zoals de Oculus Rift, kan namelijk door middel van sensoren ook de lichaamstaal en andere non-verbale communicatie meten die je normaal tijdens videoconferencing zou missen. Andere toekomstige voordelen van virtual reality zijn live ondertiteling, waardoor taalbarrières verdwijnen en een gesprek met iemand uit China een stuk gemakkelijker wordt, of het daadwerkelijk ‘aanraken’ van elkaar in de virtuele wereld, zodat je elkaar de hand kan schudden na het afsluiten van een deal.

Trainingen

Het bedrijf Manus VR ontwikkelt handschoenen voor o.a. trainingstoepassingen. Ze werken samen de Amerikaanse lucht -en ruimtevaartorganisatie NASA. De NASA maakt al jaren gebruik
van virtual reality bij trainingen. Zodoende hebben astronauten al de nodige ‘ervaring’ voordat zij de ruimte ingaan om complexe opdrachten uit te voeren. Maar niet alleen NASA, ook de medische wereld volgt inmiddels met de inzet van virtual reality. Zo wordt de VR-bril onder andere ingezet als behandelmethode voor angststoornissen. Maar jouw werknemer hoeft echter geen astronaut of dokter te zijn om via virtual reality een training te volgen. Neem als voorbeeld de klantenservice, elk bedrijf heeft wel één of meer servicemedewerkers. Op deze afdeling kan virtual reality uitstekend worden ingezet bij trainingen, waarbij verschillende klantcontactscenario’s worden geoefend om zo het servicelevel hoog te houden.

Recruitment

Het gebeurt niet heel vaak dat je iemand aanneemt zonder dat je deze persoon ooit hebt ontmoet. Virtual reality kan hier op verschillende manieren uitkomst bieden. Om een indruk te geven van je bedrijf, kun je bijvoorbeeld een virtuele tour geven. Zo ontdekt de sollicitant meteen of de bedrijfscultuur bij hem of haar past en voorkom je een eventuele mismatch. Een goed voorbeeld hiervan is deze video van de uitzendorganisatie YoungCapital. Als we iets meer in de toekomst kijken, kan de sollicitatie ook gewoon voortaan in een virtuele wereld plaatsvinden. Zo kun je elkaar virtual ontmoeten en kan er direct een rondleiding plaatsvinden in jouw virtuele bedrijfspand.

Onderzoek

Met virtual reality staat ook consumentenonderzoek aan het begin van een nieuwe fase. In juni vorig jaar lanceerde het Nederlandse bedrijf Consumatics de app OSQAR, het eerste onderzoek panel waarbij mensen thuis vragen moeten beantwoorden met een VR-bril. Deze vragen gaan over de indeling van verschillende ruimtes, zoals een winkel, hotelkamer, kantoor, wachtkamer, noem maar op. Zo wordt er onderzoek gedaan naar een belevenis, zodat kapitaalkrachtige beslissingen met meer overweging worden genomen.

Verkoop

Stel je klant twijfelt enorm tussen product A of B, zou het dan niet makkelijk zijn als deze klant de producten daadwerkelijk kan testen in de virtuele wereld? In verschillende sectoren gebeurt dit al, zoals in de makelaardij waar potentiële kopers in hun toekomstige huis kunnen rondlopen. Naast het testen van prototypes en laten zien van een ‘experience’ kan virtual reality de verkoop ook op een andere manier stimuleren. Denk aan een nieuwe manier van reviewmarketing, waarbij de potentiële klant een virtuele review ondergaat van jouw huidige klanten.

Momenteel zijn de VR-brillen met zo’n minstens €500,- nog aan de prijzige kant. Maar net zoals de eerste webcams, zullen VR-brillen goedkoper, lichter en gebruiksvriendelijker worden. Denk jij dat virtual reality slechts een hype is? Of ben jij ondertussen eigenlijk wel nieuwsgierig geraakt naar de mogelijkheden met virtual reality? Bekijk dan de onderstaande video van Samsung over virtual reality en de zakelijke markt.